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27.5 « Changement climatique »
La terre se réchauffe ; cette tendance est difficilement contestable. L’illustration ci-dessous est particulièrement éloquente : les lignes représentent la moyenne annuelle des températures dans le monde depuis le milieu du XIX e siècle. Les années en bleu foncé sont plus froides et les années en rouge sont plus chaudes que la valeur moyenne de 1971 à 2000.
Températures moyennes mondiales depuis 1850
1850
1900
1950
2000
( Source : « The Economist », page de titre du 21.9.2019)
Dans ce contexte, l’on parle du « changement climatique ».
Définition
Le « changement climatique » désigne généralement toute modification du climat. Selon les conclusions scientifiques, le réchauffement climatique se produit actuellement à une échelle sans précédent. Ce réchauffement est en grande partie provoqué par l’homme : l’utilisation de combustibles fos- siles ainsi qu’un certain nombre d’autres processus tels que la déforestation, l’élevage et l’agricul- ture provoquent ce qu’on appelle un « effet de serre ». Bien que le changement climatique soit influencé par les émissions de divers gaz comme le méthane ou le protoxyde d’azote, l’attention mondiale se concentre sur le dioxyde de carbone (CO 2 ), le gaz à effet de serre qui s’accumule dans l’atmosphère. Un effet de serre est causé par le fait qu’une partie toujours plus faible du rayonnement solaire qui atteint la terre est renvoyée de la surface de la terre vers l’espace, car la grande quantité de CO 2 bloque cette émission. Par conséquent, les températures moyennes augmentent. L’augmentation rapide de la température peut avoir des conséquences dramatiques dans notre monde densément peuplé (inondations, précipitations et glissements de terrain d’une part, sécheresse et mauvaises récoltes d’autre part) ; c’est pourquoi l’on aimerait limiter le réchauffe- ment global.
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